Ils sont composés de 24 espèces d'esturgeons reconnaissables à leur rostre conique moustachu mais nous allons parler que de ceux présents dans nos eaux.
L'ESTURGEON COMMUN ou EUROPEEN (Acipenser Sturio) :
L'esturgeon commun peut atteindre 3.5m pour quelques 300 kg. Des chiffres de 600 à 800 kg pour une longueur de 5 à 6m restent à confirmer. Un des plus gros sturio pris (dans la tamise) accusait 350 kg. Ce poisson anadrome fréquentait autrefois beaucoup de grands fleuves français (Garonne, Rhône, Loire…) et n'a plus de nos jours de commun que le nom. Sa régression semble due à la sur pêche des adultes et aux prélèvements de juvéniles effectués dans les estuaires ainsi qu'au développement des barrages hydrauliques, à la pollution ou à la destruction des frayères (extraction de granulats). En mars avril les femelles d'une quinzaine d'années remontaient accompagnées chacune par plusieurs mâles généralement plus petits (une dizaine d'année, 2 mètres pour 30 à 40 kg), la fraie ayant lieu de mai à juin sur un lit de graviers dans des eaux profondes.
Les femelles pondent entre 300 000 à 2 millions d'œufs. Les géniteurs rejoignent ensuite la mer alors que les jeunes esturgeons resteront un à deux ans dans les eaux saumâtres des estuaires.
L'ESTURGEON SIBERIEN (Acipenser baeri) :
De 50 à 100 voire 200 kg, il habite les grands fleuves sibériens et s'aventure occasionnellement dans les eaux peu salées de l'océan Artique. Le lac de Curton (33), l'étang de la lande (72) et plus récemment celui de la Grand'Maison à Cheffes sur Sarthe au nord d'Angers (49) permettent sa pêche sportive.
L'ESTURGEON BLANC (Acipenser transmontanus) :
Le grand blanc migre entre les grands fleuves de la côte ouest américaine et l'océan Pacifique (baie de San Francisco ou de Vancouver). En 1892 un spécimen de 800 kg aurait été montré à l'Exposition universelle de Chicago. En 1912, un autre poisson de 580 kg pour 3.80m fût pêché dans le fleuve Colombia (entre le Canada et les Etats-Unis). Toutefois le transmontanus ne dépasse qu'exceptionnellement les 500 kg et les 4 m et les spécimens sont plus nombreux aux alentours des 200 kg. C'est un poisson de pêche sportive très prisé des nord-américains. Des plus petits sujets, entre 15 et 30kg tout de même, sont présents à Cheffes/sarthe.
Avis sur sa pêche :
L'esturgeon est omnivore et mange tout se qu'il lui passe sous le "bec" : larves, mollusques, vers, écrevisses, petits poissons, graines, bouillettes, granulés de pisciculture (pellets), croquettes pour chiens…
Les amorçages copieux à base de graines ou de pellets sont recommandés d'autant que l'esturgeon ne semble pas du tout avoir la mémoire associative des carpes. L'amorçage lourd est conseillé et compte tenu de la taille de la bouche, les appâts destinés à l'hameçon peuvent être gros.
Attention, équipez en conséquence car les combats sont souvent phénoménaux.
Agissez le plus rapidement possible pour la pesée et la photo du poisson sinon vous passerez de longues minutes à le réoxigéner avant qu'il reparte dans ses profondeurs.